By: Ileana Martin

La combinación de un buen auto, especialmente si es de lujo, me refiero a un Volvo S60, y un exclusivo tren (The Royal Scotsman), que recuerda la época de la elegancia y el buen gusto (algo así como el Orient Express, pero sin intrigas ni muertes), es la combinación ideal para visitar Edimburgo (Duneideann), la preciosa capital escocesa, y los alrededores, donde el turista puede disfrutar de sus centros comerciales, preciosos castillos, algunos de ellos con partes medievales, interesantes museos, elegantes hoteles, festivales musicales internacionales y muy buenos restaurantes.

La ciudad es rica también en atracciones artísticas donde se destacan: la Galería Nacional, la Real Academia Escocesa, el Museo Real Escocés y el Museo de Arte Moderno. Cada año la ciudad se viste de gala en los meses de agosto y en septiembre para ofrecer el famoso Festival Internacional de Edimburgo que llena no sólo los teatros sino también las salas de las iglesias, los amplios sótanos e incluso muchas calles con ejecutantes y espectadores.

Desde el elegante hotel The Scotsman, un monumental edificio que data más de cien años y que conserva todos sus salones y habitaciones con un estilo casi original y donde se destaca su elegante restaurante North Bridge Brasserie, con los platos típicos de Escocia y las especialidades en pescados y mariscos y su popular bar, nos dirigimos a la calle Princess Street, la arteria principal donde se encuentran la mayoría de las tiendas y centros comerciales para iniciar un paseo por esta hermosa ciudad.

Si prefiere hacer el recorrido por Edimburgo, cómodamente sentado en unos de los clásicos autobuses británicos de dos pisos, puede tomarlo, muy cerca del hotel, en la calle Princess, al costado del impresionante monumento Scott.

Cuando el turista llega a Edimburgo, una visita obligada es al Edinburgh Castle, situado en lo alto de una colina desde donde se observa una preciosa panorámica de toda la ciudad. Primero fue una fortaleza militar y más tarde en este mismo lugar los primeros reyes de Escocia eran entronizados en una ceremonia al aire libre en la que el rey, probablemente estaba sentado en la Piedra del Destino, que simbolizaba la unión del monarca, la tierra y el pueblo.

La Piedra fue robada por el rey Eduardo I de Inglaterra en 1296 con lo que terminó una tradición de cuatro siglos. La Piedra permaneció en la Abadía de Westminster, en Londres, durante setecientos años hasta su histórico retorno a Escocia en 1996.

En el interior del Castillo se encuentran Las Joyas de la Corona, conocidas como “Honours of Scotland” (Las Insignias de Escocia) que incluyen la Corona, hecha con oro de las minas de Escocia y decorada con perlas y piedras preciosas como diamantes, amatistas y granates. El cetro, de plata dorada, está rematado con una esfera de cristal de roca. La Espada del Estado, la Vaina y el Cinto están decorados con las armas del Papa Julio II y con elementos de la simbología cristiana como delfines, bellotas y hojas de roble.

Además de los históricos edificios que se visitan en el interior del castillo, una de las atracciones más populares es el ‘sonido’ del disparo de un cañonazo - muy familiar para los ciudadanos de Edimburgo - todos los días a la una de tarde excepto los domingos. El disparo se hace desde la concurrida plaza Mills Mount Battery.

Entre la calle Princess y el hotel The Scotsman se encuentra la vieja pero atractiva estación de ferrocarril, donde nos esperaba el lujoso tren The Royal Scotsman para un viaje a través de la campiña escocesa hasta llegar a Highlands, para una visita al precioso e histórico castillo Glamis Castle, localizado en las afueras de Edimburgo.

Al día siguiente, temprano por la mañana, llegamos a la estación de Highlands. No se puede viajar a Dundee y Angus sin visitar el Castillo de Glamis, rodeado de un ambiente de fantasmas e historia. En la estación nos esperaba una caravana de Volvos S60 y V70 para un ‘safari fotográfico’, en el castillo y por los alrededores. Por mi parte me acomodé al volante de un lujoso sedán Volvo S-60 que me llevó, a través de una carretera rural muy pintoresca, hasta el espectacular castillo Glamis, una imponente construcción que data de 1372.

Fue el lugar favorito de San Fergus, quien desde las ierras de Irlanda pidió tener acceso a sus murallas y el Rey Malcolm II de Escocia murió aquí en 1034. Antes del siglo XVIII ya había numerosas defensas en sus muros y torres y muchas leyendas había de Glamis y de los secretos que encierran sus viejos muros.

Se dice que uno de los lores de Glamis, el ‘León’, jugó una partida de cartas con el diablo en una de las estancias del lugar y por eso la habitación fue tapiada hace más de 300 años.

Es un escenario famoso y renombrado, ya que es el lugar perfecto para la famosa obra de teatro de Shakespeare, titulada la tragedia de ‘Macbeth’ y porque en este castillo vivió durante su infancia la Reina Madre de Inglaterra y fue aquí donde nació la Princesa Margaret.

El castillo es el hogar familiar de los Condes de Strathmore y Kinghorne y ha sido residencia real desde 1372. El castillo fue remodelado en el siglo XVII y contiene habitaciones magníficas con una amplia gama de retratos históricos, porcelana y tapices.

El parque, con unos preciosos jardines de finales del siglo XVIII, contiene el Jardín Italiano (2 acres de terreno rodeado de altos setos de tejos, donde se destaca un camino natural y un bosque de abetos Douglas y árboles caducos. Aquí los visitantes pueden disfrutar de la paz y la tranquilidad de Glamis. Otras atracciones incluyen un restaurante que ofrece comidas ligeras y meriendas. Cuatro tiendas que venden regalos de calidad, libros, pequeñas antigüedades, cuadros y productos del jardín.

Al regreso, por la misma carretera, hicimos varias paradas en algunas tabernas y restaurantes que se encuentran al borde de la carretera.

En Edimburgo y a 5 minutos del aeropuerto internacional, visitamos el popular Edinburgh Canal Centre o Ratho. Aquí se encuentra uno de los ‘cruceros’ más populares de la región: los botes “Pride of the Union” y el ‘vintage’ o antiguo “Ratho Princess”, una preciosa embarcación construida en 1923 y totalmente renovada para hacer recorridos a través de un histórico canal, que fue abierto a la navegación por primera vez en 1822.

Durante el recorrido, en el “Pride of the Union”, además de puentes milenarios, se puede palpar de cerca el famoso acueducto Almondrell Aqueeduct, en Broxburn. Ambas embarcaciones ofrecen un gran servicio a bordo en cuanto a comidas y bebidas. Vaya preparado para tomar el buen whisky escocés, sin faltar la pegajosa música escocesa y los populares cuentos de misterios.

Después del recorrido, al momento de atracar al pequeño muelle, lleve alguna comida para los ‘dueños de la comarca’, unos preciosos cisnes negros. Ellos le darán una calurosa bienvenida, pero si le dan comida!

Ya fuera del muelle se visita el popular The Bridge Inn Ratho, un antiguo caserón renovado, convertido ahora en hotel y restaurante. Desde aquí se hacen todos los arreglos para el viaje por el canal.

Datos útiles

¿Cómo llegar ?
Desde Miami, Florida, varias aerolíneas tienen vuelo diario y directo hasta Londres
Virgin Atlantic Airways, telf. 1-800-862-8621. Desde aquí hasta Edimburgo.

¿Dónde hospedarse?
Hotel The Scotsman, Telf. +44 0 131 622-2814
E-mail conferences@thescotsmanhotel.co.uk
Website www.thescotsmanhotel.co.uk

Viaje en tren: The Royal Scotsman, telf. + 33 0 131 555 1344
E-mail enquiries@royalscotsman.co.uk
Website www.royalscotsman.com

¿Donde comer?
The Bridge Inn Ratho, telf. 0131 333 1320/1251
E-mail info@bridgeinn.com
Website www.bridgeinn.com

Noth Bridge Brasserie Restaurant, Hotel The Scotsman, telf. +44 0 131 556 5565

Glamis Castle, telf. 0130 784 0393
E-mail admin@glamis-castle.co.uk
Website www.glamis-castle.co.uk