By: Ileana Martin

Una visita a Nicaragua es disfrutar de los diferentes contrastes que ofrece este país centroamericano. Managua, su capital, está situada en las zonas bajas del país, al sur del Lago Managua o Lago Xolotlán. Rodean la capital los volcanes Momotombo y Momotombito, ofreciendo un impresionante paisaje detrás de la ciudad.

El centro de Managua fue totalmente destruido por un terremoto en diciembre de 1972 y a pesar de ello, aún se pueden apreciar algunos ejemplos de arquitectura colonial, como la vieja Catedral.

Las principales atracciones de la capital ahora son el Palacio Nacional, totalmente renovado, el cual se convirtió en el Palacio Nacional de Cultura; el Museo Nacional; la nueva Catedral y el Teatro Rubén Darío, donde se ofrecen obras teatrales, musicales y conciertos.

El interior ofrece bellos contrastes. Localizada a una distancia aproximada de 17 millas al sur de Managua, se encuentra la ciudad de Masaya, conocida como el centro del folclore y la artesanía nicaragüense, mientras el Parque Nacional Volcán Masaya ofrece al turista la oportunidad de llegar a uno de los fenómenos naturales más interesantes e impresionantes de Nicaragua.

Una carretera pavimentada sobre los restos de lava de la última erupción, nos lleva hasta los volcanes Nindiri y Masaya, conocido también como Popocatepe, lo cual, en la lengua indígena de la tribu chorotega, significa ‘montaña que arde’… y no es para menos.

Aquí se puede ver y escuchar la magnitud del poder del activo volcán Nindiri, mientras desde el mirador ‘Boca del Infierno’ se puede apreciar el cráter Santiago, con una profundidad de 180 metros.

Durante la época precolombina, el volcán Masaya era objeto de veneración por parte de los indígenas. Ellos creían que las erupciones eran señales de furia generada por los dioses y para apaciguarla, ofrecían sacrificios, donde incluían a bellas doncellas. Más tarde, en el siglo XVI, durante la conquista por los españoles, éstos bautizaron al volcán como La Boca del Infierno y colocaron una cruz llamada Cruz de Bobadilla (en honor al padre Francisco Bobadilla) y la ubicaron a la orilla del cráter, para conjurar al demonio.

A unas 28 millas del centro de Managua se encuentra Granada, la primera ciudad fundada en Nicaragua que sirvió como centro comercial por cientos de años.

Fundada en 1524, Granada es la tercera ciudad en tamaño del país. Uno de los mayores atractivos son los coches a caballo, coloridos y folclóricos, constituyen hoy día el mejor método para los turistas para conocer a plenitud la ciudad. Otros puntos de interés en Granada son la Catedral, el convento de San Francisco y la iglesia de La Merced que no pueden ser dejados de visitar. A unos 15 minutos de Granada se visita El Morro, una de las 365 islas que constituyen el archipiélago de las Isletas del Gran Lago de Nicaragua, donde se encuentran varios hoteles. Estas pequeñas islas son ricas en vegetación tropical y aves silvestres.

Para los turistas que gustan de los encantos del mar, se hace indispensable una visita a la playa Montelimar, el mayor complejo turístico situado en el pacífico nicaragüense. El hotel cuenta con más de tres kilómetros de playa privada y una gigantesca piscina-bar.

Otro lugar de interés, cerca del Pacífico, es la ciudad de León y las ruinas del Viejo León. Esta ciudad fue la capital de Nicaragua por más de 300 años, hasta que fue reemplazada por Managua en 1851. Es la segunda ciudad más grande, después de Managua, y tiene la universidad más antigua del país.

Con su majestuosa catedral, considerada la más grande de América Central, se presenta al visitante muy elegante, con una masiva construcción que representa el arte religioso desde mediados del siglo XVII. En su interior se encuentra la tumba del poeta nicaragüense Rubén Darío, considerado como uno de los más grandes en el mundo.

A poca distancia del centro se visita el Viejo León, ciudad destruida por el terremoto de 1609 y donde se puede visitar la iglesia de La Merced y el Museo Rubén Darío.

Nicaragua es un país pequeño y lleno de contrastes, pero increíblemente interesante y lleno de atracciones para todos aquellos que quieran visitarla.

DATOS ÚTILES

COMO LLEGAR: Varias aerolíneas tienen servicio a Managua.
American Airlines, telf. 1-800-433-7300
Grupo Taca, telf. 1-800-251-1351

Para información consulte a su agente de viajes.