La Isla del Encanto

By: Ileana Martin

Es muy difícil encontrar un destino turístico que reúna tantos encantos como Puerto Rico, conocida también como Borinquen, la Tierra del Edén. Aquí el visitante puede encontrar historia, ciudades coloniales, hermosas playas, impresionantes bosques de inigualable verdor, uno de los climas más placenteros del mundo y, sobre todo, una vibrante vida nocturna que seduce a los viajeros.

Borinquen -el nombre original de la isla- estaba poblada por los indios taínos cuando fue descubierta por el navegante genovés Cristóbal Colón en 1493. La llamó San Juan en honor a San Juan Bautista, el santo patrón de la isla, y más tarde el nombre cambió a Puerto Rico.

La herencia taína, la negra y la española se conjugan en las tradiciones y costumbre boricuas. En su música, su cocina, y el modo particular del ser puertorriqueño.

Mientras que los taínos dejaron su aporte, mayormente en la lengua española y en la cocina boricua, la herencia española ha dejado una enorme huella en Puerto Rico; esa presencia de siglos puede apreciarse especialmente en la arquitectura de la parte antigua de la capital, conocida como El Viejo San Juan.

Siglos antes de ser declarada Zona Histórica Nacional en 1949, la parte colonial de San Juan, fundada hace 500 años por Juan Ponce De León, era ya un extraordinario museo al aire libre que no debe dejar de visitarse.

Ponce, la segunda ciudad de Puerto Rico, tiene también una hermosa zona histórica que no debe perderse. Y en el interior de la isla el visitante encuentra hermosas playas y paisajes espectaculares, además de encantadores pueblos.

UN MUSEO AL AIRE LIBRE

El Viejo San Juan es un verdadero museo al aire libre. Arcaicas estructuras arquitectónicas, algunas de los siglos XVI y XVII cuidadosamente preservadas, adornan prácticamente cada esquina de la ciudad amurallada.

Aquí el turista puede palpar de cerca los castillos San Felipe del Morro y San Cristóbal, que en la época colonial formaron parte de un formidable sistema de defensa; la Casa Blanca, situada justo al borde del costado sur de las murallas, dominando el bello paisaje y, por generaciones, residencia de la familia Ponce de León. En la actualidad alberga dos museos: en la primera planta el Museo de Casa Blanca, que ilustra el estilo de vida de una familia prominente de San Juan en los siglos XVI al XVIII; y en la segunda planta, el Museo etnohistórico del Indio Taíno, con piezas arqueológicas, maquetas e información antropológica relativa al mundo indígena precolombino de la isla; el Museo Pablo Casals, ubicado en la calle San Sebastián 101. Aquí se exhiben partituras, grados honorarios, medallas, instrumentos musicales, fotografías y otras piezas memorables del legendario violonchelista español Pablo Casals, quien fundó el Festival Casals en 1957 y pasó sus últimos 17 años de vida en Puerto Rico. También se pueden visitar el Museo del Niño, y muchos otros lugares de interés que ofrece el Viejo San Juan.

Y para los amantes de la música, especialmente del Jazz, cada año se celebra el Festival Internacional de Jazz en el Estadio Sixto Escobar casi siempre en el mes de con los mejores intérpretes de éste género musical.

Puerto Rico tiene todo lo que el turista busca para pasar unas vacaciones inolvidables. Los conquistadores españoles la llamaron así porque en su frenética busca de oro en América creyeron que la isla, una de las primeras colonias, era rica en ese mineral.

Sin embargo, los conquistadores de hoy día, armados con sus cámaras fotográficas, llaman a Puerto Rico la Isla del Encanto, por las bellezas naturales y el calor humano de su gente.
DATOS UTILES

Como llegar:
Varias aerolíneas tales como Delta Airlines, American Airlines, American Eagle, American Trans Air, British Airways, Carnival, Continental, Copa, Delta, Flamenco, jetBlue Airways, Hill Aviation, Iberia, KLM, LACSA, LIAT, Mexicana, Northwest, PanAm, Sunaire Express, Towers Air, TWA, United, USAir, y Vieques Air-link tienen servicio diario y directo a San Juan, Puerto Rico. Ademas, varias lineas aereas locales tienen servicio dentro de la isla tales como American Eagle, Flamenco y Vieques Air Link, y tienen oficinas en el Aeropuerto Internacional de Luis Muñoz Marín o el de Isla Grande. Hay 4 vuelos diarios de American Eagle entre San Juan y Ponce. Flamenco Airways vuela a Culebra y St. Thomas desde Fajardo y San Juan.

El sistema de autos de alquiler o taxis funciona maravillosamente bien bajo el recién instituido programa de turismo diseñado por la Compañía Nacional de Turismo de Puerto Rico y que funciona entre el aeropuerto y varias zonas importantes de turismo en el área de San Juan con un precio fijo para cada zona, y que funciona así:

Zona 1: Del Aeropuerto Internacional a Isla Verde y Punta Las Marias $8
Zona 2: Del Aeropuerto al Condado, Ocean Park y Miramar $12

Zona 3: Del Aeropuerto al Viejo San Juan y Puerta de Tierra $16

Zona 4: Del Puerto al Viejo San Juan $6

Zona 5: Del Puerto a Puerto de Tierra $6

Zona 6: Del Puerto al Condado y Miramar $10

Zona 7: Del Puerto a Isla Verde $16

Donde hospedarse:

1. Atlantic Beach Hotel San Juan
(Nordeste) $100 - 145
3. Beside the Pointe Rincón
(Oeste) $60-130
4. Best Western Mayaguez Resort & Casino Mayagüez
(Oeste) $145-170
5. Best Western Pierre San Juan
(Nordeste) $133-150
6. Boqueron Beach Hotel Cabo Rojo
(Sureste) $87.20-147.14
7. Canario by the Lagoon San Juan
(Nordeste) $95-125
8. Carib-Inn Hotel San Juan
(Nordeste) $120-184
9. Caribe Hilton San Juan
(Nordeste) $200-1,000
10. Casa de Playa San Juan
(Nordeste) $90-100